Potus: cuidados, riego y luz

Dónde poner el potus: luz y ubicación

El potus aguanta casi cualquier rincón, pero crece mejor con luz brillante e indirecta. Colócalo a 1 o 2 metros de una ventana al este, oeste o norte, o a unos 50 cm si la ventana da al sur y tiene cortina. El sol directo de las horas centrales quema las hojas y deja manchas marrones y secas.

Tolera la sombra, pero con poca luz los tallos se alargan, las hojas se hacen más pequeñas y las variedades jaspeadas (Golden, Marble Queen) pierden las manchas claras y se vuelven verdes. Aléjalo de radiadores, aire acondicionado y corrientes. Aguanta unos días a 10 °C como mínimo, aunque lo ideal es mantenerlo entre 18 y 26 °C. En la terraza puede estar de mayo a octubre y siempre a la sombra; entra en casa cuando las noches bajen de 12 °C.

Cómo regar el potus

En verano riega más o menos cada 7 días, en cuanto los 3-4 cm superiores del sustrato estén secos (mete el dedo para comprobarlo). En invierno basta con un riego cada 12-15 días. Es mejor fiarse del sustrato que del calendario. Echa agua hasta que salga por los agujeros de drenaje y vacía el plato a los 15 minutos, porque el encharcamiento es lo único que realmente le hace daño.

Si te olvidas, el potus avisa: las hojas se caen y se ponen blandas. Un buen riego lo recupera en un día. Soporta bien el aire seco de un piso, aunque agradece una humedad del 50-60 %. Pulverizar apenas sirve; es más útil pasar un paño húmedo por las hojas cada 2-3 semanas para quitar el polvo. Si el agua de tu zona es muy calcárea y ves manchas blancas en las hojas o en la tierra, usa agua filtrada de vez en cuando.

Sustrato, abono y trasplante

Usa un sustrato universal de calidad mezclado con un 20-30 % de perlita o fibra de coco para que drene mejor. La maceta debe tener agujeros en la base. Abona con un fertilizante líquido para plantas verdes cada 15 días de abril a septiembre, a mitad de la dosis que indique el envase. En otoño e invierno no hace falta abonar.

Trasplanta cada 2 años, en primavera, o cuando veas raíces saliendo por abajo. Elige una maceta solo 2-4 cm más ancha que la anterior. Si no quieres que crezca más, renueva el sustrato y recorta un poco las raíces en la misma maceta.

Poda y reproducción

Poda en primavera. Corta los tallos largos justo por encima de un nudo (el bulto de donde nace la hoja y a veces una raíz aérea) y la planta ramificará y quedará más densa. Puedes quitar hasta un tercio de la planta sin problema. Usa guantes, porque la savia puede irritar la piel.

Multiplicarlo es muy fácil. Corta esquejes de 10-15 cm con 2-3 hojas y al menos dos nudos, y ponlos en un vaso con agua, con luz indirecta, cambiándola cada semana. Echan raíces en 2-4 semanas. Cuando midan unos 5 cm, plántalos en sustrato. Si pones 3 o 4 esquejes en la misma maceta, la planta resultante queda mucho más frondosa.

Problemas frecuentes del potus

Hojas amarillas: casi siempre es exceso de riego. Deja secar el sustrato y revisa las raíces; si están negras y blandas, córtalas y trasplanta a sustrato nuevo. Si solo se amarillea alguna hoja de la base, es envejecimiento normal. Puntas secas o marrones: suelen deberse a aire muy seco, riegos irregulares, exceso de abono o sol directo. Corrige la causa y recorta la parte seca. Hojas pálidas y tallos largos indican falta de luz.

Plagas: la cochinilla algodonosa aparece en los nudos como motitas blancas; retírala con un bastoncillo con alcohol de farmacia y aplica jabón potásico una vez por semana durante 3 semanas. La araña roja deja puntitos amarillos y telarañas finas bajo las hojas; dale una ducha, aplica jabón potásico y sube la humedad. Los mosquitos del sustrato indican exceso de riego: deja secar la tierra y coloca trampas amarillas adhesivas.