Aloe vera: cuidados, riego y luz

Dónde poner la aloe vera: luz y ubicación

La aloe vera quiere luz, y cuanta más reciba (sin quemarse) mejor crece. En casa, colócala a menos de 50 cm de una ventana orientada al sur o al este, donde reciba unas horas de sol directo al día. Si solo tienes una ventana al norte, notarás que las hojas se alargan, se abren hacia los lados y pierden ese porte compacto. Es la señal de que le falta luz.

En terraza o balcón puede pasar fuera de mayo a octubre. Acostúmbrala al sol poco a poco durante una o dos semanas, porque si pasa de repente de la sombra al sol de julio se le queman las hojas (manchas marrones o anaranjadas). En el sur y el interior peninsular, protégela del sol de las horas centrales en pleno verano. Aguanta bien los 30 ºC, pero no debería bajar de 5 ºC: con frío cercano a 0 ºC las hojas se vuelven translúcidas y blandas. Antes de las primeras noches frías, métela dentro y mantenla lejos de radiadores y de corrientes de aire.

Cómo regar la aloe vera

Riega solo cuando el sustrato esté completamente seco. Como referencia, en primavera y verano toca cada 10-15 días; si hace mucho calor y está en terraza, puedes acortarlo a 7-10 días. En invierno, con la planta casi parada, basta con un riego cada 3-4 semanas, o incluso menos si la casa está fría. Para comprobarlo, mete un dedo unos 3-4 cm en la tierra: si sale con humedad, espera.

Cuando riegues, hazlo con ganas: moja todo el sustrato hasta que salga agua por los agujeros y vacía el plato a los 15 minutos. Evita echar agua en el centro de la roseta, porque se pudre el cuello. La planta te avisa: las hojas finas, arrugadas y curvadas piden agua, mientras que las blandas, amarillentas y translúcidas indican exceso. Ante la duda, es mejor quedarse corto.

Sustrato, abono y trasplante

Necesita un sustrato que drene muy rápido. Una mezcla sencilla es mitad sustrato para cactus y suculentas y mitad perlita, arena de río gruesa o grava fina. La maceta debe tener agujeros sí o sí; la de barro cocido ayuda a que la tierra se seque antes y es una buena opción.

Trasplanta cada 2 años, en primavera, o antes si las raíces asoman por abajo o los hijuelos ocupan toda la maceta. Elige una maceta solo 2-3 cm más ancha, ya que una demasiado grande retiene agua de más. Para abonar, usa abono para cactus a mitad de la dosis indicada cada 4-6 semanas, de marzo a septiembre. En otoño e invierno, nada de abono.

Poda y reproducción

Casi no necesita poda. Retira las hojas bajas secas o dañadas cortándolas lo más cerca posible de la base con un cuchillo limpio. Si una planta adulta y bien iluminada echa una vara floral en primavera o verano, córtala cuando las flores se marchiten para que no gaste energía de más.

La forma más fácil de multiplicarla es con los hijuelos, las plantitas que brotan junto a la madre. Sácalos cuando midan entre 5 y 10 cm y tengan raíces propias. Deja que la herida se seque 2-3 días, plántalos en sustrato casi seco y espera una semana antes del primer riego. Plantar solo una hoja cortada suele acabar en podredumbre, y las semillas tardan años, así que no merecen la pena.

Problemas frecuentes de la aloe vera

Hojas amarillas y blandas: casi siempre es exceso de riego o mal drenaje. Saca la planta, corta las raíces negras o blandas, deja secar el cepellón un par de días y replántala en sustrato nuevo y seco. Puntas marrones y secas: pueden deberse a un sol fuerte de golpe, a falta de agua o a acumulación de sales por abonar demasiado. Recorta la punta seca y revisa tu rutina. Si las hojas se ponen rojizas o marrones, es estrés por sol intenso o por frío.

La plaga más habitual es la cochinilla algodonosa, unas bolitas blancas parecidas al algodón entre las hojas y en la base. Retírala con un bastoncillo empapado en alcohol de farmacia y repite a la semana; en casos serios, pulveriza jabón potásico. Si ves escudos marrones adheridos a las hojas, es cochinilla acorazada y se trata igual. Revisa la planta cada pocas semanas, sobre todo si pasa el verano fuera.