Geranio: cuidados, riego y luz

Dónde poner el geranio: luz y ubicación

El geranio florece de verdad cuando recibe sol directo, al menos 5 o 6 horas al día. Una terraza o un balcón orientado al este, sur u oeste le va bien. En el sur peninsular y en el interior, donde en julio y agosto se superan los 38 °C, conviene darle sombra parcial a partir de las 14:00 h, sobre todo si la maceta es oscura y se calienta mucho. Con poca luz estira los tallos, da hojas grandes y pálidas y apenas echa flores.

Si lo tienes dentro de casa, colócalo a menos de 50 cm de una ventana muy luminosa y con sol directo. Aguanta mal los interiores oscuros. Respecto al frío, soporta noches de hasta 5 °C sin problema, pero una helada de 0 °C daña hojas y tallos. En zonas con inviernos fríos, entra las macetas en un lugar luminoso y fresco (10-15 °C) o cúbrelas con tela antiheladas. En costa mediterránea o Canarias suele pasar el invierno fuera sin ayuda.

Cómo regar el geranio

Riega cuando los 2 cm superiores del sustrato estén secos al meter el dedo. En verano, con maceta al sol, equivale a un riego cada 2 o 3 días y, en olas de calor, casi a diario por la mañana temprano. En primavera y otoño basta con cada 4 o 5 días, y en invierno con uno cada 10 o 15 días, solo para que el cepellón no se seque del todo.

Echa el agua directamente sobre el sustrato y evita mojar hojas y flores, porque la humedad favorece hongos como la botrytis y la roya. Riega hasta que salga agua por los agujeros y vacía el plato a los 15 minutos. El geranio resiste mejor un olvido puntual que un encharcamiento: la sed se nota en hojas algo caídas que se recuperan en horas, mientras que el exceso de agua pudre la base del tallo.

Sustrato, abono y trasplante

Usa un sustrato universal de calidad mezclado con un 25 % de perlita o arlita para que drene bien. La maceta debe tener agujeros y un diámetro de 20 a 25 cm para una planta adulta; las jardineras de balcón funcionan bien con una planta cada 20-25 cm. El barro cocido transpira mejor, aunque obliga a regar algo más a menudo.

Abona cada 10 o 15 días desde marzo hasta octubre con un abono líquido para plantas con flor, rico en potasio, siguiendo la dosis del envase. Un exceso de nitrógeno da muchas hojas y pocas flores. En invierno no abones. Trasplanta en primavera cada 1 o 2 años, cuando las raíces salgan por los agujeros, subiendo solo un tamaño de maceta.

Poda y reproducción

A finales de invierno (febrero o marzo), poda los tallos dejando 3 o 4 yemas por rama. Así rebrota compacto y con más flores. Durante la floración, retira las flores marchitas con todo su tallito y las hojas amarillas con los dedos o con tijeras limpias. Si la planta se ha vuelto leñosa y desnuda en la base, una poda fuerte en primavera suele regenerarla.

Se multiplica muy fácil por esquejes. Corta en primavera o a finales de verano tallos de 8 a 10 cm sin flor, quita las hojas de abajo y deja secar el corte unas horas. Plántalos en sustrato ligero (mitad turba, mitad perlita), riega poco y colócalos en un sitio luminoso sin sol fuerte. Enraízan en 3 o 4 semanas.

Problemas frecuentes del geranio

Hojas amarillas: si son las de abajo y la tierra está húmeda, hay exceso de riego; espacia los riegos y comprueba el drenaje. Si el amarilleo es general y hay pocas flores, falta abono. Puntas y bordes secos: sol y calor extremos o sequedad prolongada; da sombra a mediodía y riega con más regularidad. Tallos negros en la base: podredumbre por encharcamiento, normalmente sin remedio; salva esquejes sanos de la parte alta.

La plaga más conocida es la oruga del geranio (Cacyreus marshalli), que perfora tallos y botones y deja agujeros y tallos huecos. Retira las partes afectadas, busca las orugas a mano y trata con un producto a base de Bacillus thuringiensis o spinosad. También aparecen pulgón y mosca blanca, que se controlan con jabón potásico. Las manchas marrones con anillos en las hojas indican roya: elimina las hojas, no mojes el follaje y aplica un fungicida si avanza.