Buganvilla: cuidados, riego y luz

Dónde poner la buganvilla: luz y ubicación

La buganvilla necesita sol directo, al menos 5 o 6 horas al día. Lo ideal es una pared o valla orientada al sur o al suroeste, porque el muro acumula calor y la planta lo agradece. Con menos luz crece, pero da mucha hoja y pocas brácteas de color. En semisombra florece poco y en sombra casi nada.

En cuanto al frío, aguanta bien hasta unos 5 ºC. Por debajo de 0 ºC se hielan las ramas jóvenes y pierde hojas, y con -3 ºC o menos puede secarse entera, aunque a veces rebrota de la base en primavera. Si vives en una zona con heladas, pasa la maceta a un porche o galería luminosa, o cúbrela por la noche con un manto térmico. Dentro de casa solo funciona pegada a una ventana muy soleada, a menos de 50 cm del cristal, y aun así suele florecer poco. Protégela del viento fuerte, que le rompe los brotes tiernos.

Cómo regar la buganvilla

Es una planta de clima seco y le sienta mejor quedarse corta que pasarse. En verano, en maceta y con calor, riega cada 2 o 3 días, a fondo y hasta que salga agua por los agujeros. En primavera y otoño basta con una vez cada 5 o 7 días. En invierno, con la planta casi parada, un riego cada 15 o 20 días es suficiente, y si llueve y está en el suelo, no hace falta regar. Antes de regar, mete el dedo 3 o 4 cm: si el sustrato está húmedo, espera.

Un pequeño estrés hídrico antes de la floración ayuda a que saque más color. Si ves las hojas algo caídas por la tarde, riega; si siguen caídas con el sustrato mojado, hay exceso de agua. Vacía siempre el plato, porque el encharcamiento pudre las raíces, que son muy delicadas. En plantas plantadas en el suelo, tras el primer año basta con un riego profundo semanal en verano.

Sustrato, abono y trasplante

Usa un sustrato universal de calidad mezclado con un 30 % de perlita, arena gruesa o gravilla fina para que drene rápido. Prefiere un pH ligeramente ácido, entre 5,5 y 6,5. Pon una capa de arcilla expandida en el fondo de la maceta y elige una con buenos agujeros.

Abona cada 15 días de primavera a otoño con un abono pobre en nitrógeno y rico en fósforo y potasio, como los específicos para plantas con flor. Demasiado nitrógeno da muchas hojas y pocas flores. En invierno no abones.

Trasplanta cada 2 o 3 años, a comienzos de primavera, a una maceta solo 3 o 4 cm más ancha. La buganvilla florece mejor con las raíces algo apretadas. Manipula el cepellón con cuidado y no rompas las raíces, porque se recupera mal.

Poda y reproducción

Poda dos veces al año. La principal, a finales de invierno, antes de que arranque el crecimiento: elimina ramas secas o dañadas y acorta las demás a la mitad o un tercio. La segunda, justo después de cada oleada de flor: corta los brotes que han florecido dejando 2 o 3 yemas, y saldrá nueva floración. Usa guantes gruesos, porque tiene espinas, y la savia puede irritar la piel. Una poda tardía, en primavera avanzada, retrasa o elimina la floración.

Se multiplica por esquejes semileñosos de 10 a 15 cm, cortados en primavera o inicio de verano, con al menos 3 nudos. Quita las hojas de abajo, impregna la base con hormonas de enraizamiento y plántalos en una mezcla de turba y arena. Mantén el sustrato apenas húmedo y la temperatura entre 22 y 25 ºC. Enraízan en 4 a 8 semanas, aunque el porcentaje de éxito no es alto, así que pon varios.

Problemas frecuentes de la buganvilla

Hojas amarillas que caen: casi siempre por exceso de riego, por frío o por un cambio brusco de ubicación. Revisa el drenaje, espacia los riegos y evita moverla de sitio con frecuencia. Parte de la caída de hoja en invierno es normal. Si no florece, las causas habituales son poca luz, exceso de nitrógeno, riego abundante o poda tardía. Puntas secas y hojas con bordes quemados indican falta de agua en pleno calor, o sales acumuladas por abono en exceso: riega a fondo para lavar el sustrato.

Las plagas más comunes son el pulgón en brotes tiernos, la cochinilla algodonosa y la araña roja si el ambiente es muy seco. Limpia con agua a presión o un paño con jabón potásico y repite el tratamiento cada 7 días durante tres semanas. El aceite de neem también ayuda. Si ves hojas enrolladas con una oruga dentro, probablemente sea la oruga taladradora de la buganvilla: retira las hojas afectadas y trata con Bacillus thuringiensis.